Il Deccan Herald dell'India ha pubblicato un articolo l'11 agosto dal titolo: "Perché la nostra industria dei veicoli elettrici ha bisogno del vantaggio della Cina". Il governo indiano ha fissato un obiettivo ambizioso per l'adozione di veicoli elettrici, puntando a portare la quota di veicoli elettrici su tutti i veicoli passeggeri al 30% entro il 2030. Attualmente, la penetrazione dei veicoli elettrici in India rimane bassa, rappresentando solo il 2,5% delle vendite totali di veicoli nel 2024.

Visto ciò, raggiungere l'obiettivo del 2030 non sarà un compito facile. Nonostante la bassa domanda, il governo indiano sta cercando di stimolare la produzione di veicoli elettrici attraverso un programma che offre riduzioni ed esenzioni dai dazi di importazione ai produttori di automobili che investono almeno 500 milioni di dollari in impianti di produzione di veicoli elettrici in India e soddisfano gli standard di valore aggiunto interno (DVA).

Tuttavia, nel suo impegno per sviluppare l'industria nazionale dei veicoli elettrici, il governo indiano ha esplicitamente ostacolato l'ingresso di aziende cinesi nel mercato interno. In particolare, il colosso cinese dei veicoli elettrici BYD ha affrontato blocchi agli investimenti in India. Inizialmente, BYD aveva proposto di investire 1 miliardo di dollari in una joint venture con un'azienda indiana per costruire uno stabilimento automobilistico, ma il governo indiano ha respinto la proposta, citando "interessi strategici nazionali". Recentemente, BYD ha incontrato ostacoli anche nell'ottenimento di visti di lavoro per i suoi dirigenti in viaggio in India.

Invece di perpetuare questa disputa, l'India dovrebbe sfruttare l'esperienza della Cina nei veicoli elettrici, nelle batterie e nelle infrastrutture di ricarica per accelerare l'innovazione interna e aumentare l'adozione di veicoli elettrici. Le sfide che l'industria indiana dei veicoli elettrici sta affrontando offrono opportunità di collaborazione tra produttori indiani e cinesi.

Oltre all'ambizione politica, l'India deve investire in infrastrutture, tecnologia e capacità produttiva per aumentare l'adozione di veicoli elettrici. Una delle ragioni della lenta adozione dei veicoli elettrici in India è l'ansia da autonomia tra gli acquirenti di auto. Altri fattori contribuiscono alla preferenza dei consumatori indiani per i veicoli tradizionali a combustione interna, tra cui il costo più elevato dei veicoli elettrici, le preoccupazioni sulla sicurezza della tecnologia delle batterie e una gamma limitata di modelli. La capacità di spesa dei consumatori indiani per i veicoli elettrici è inoltre limitata dai costi di input più elevati, una conseguenza diretta della dipendenza dell'India dai componenti importati.

Sebbene il governo indiano abbia cercato di affrontare il problema dei componenti importati attraverso lo Schema per la Promozione della Produzione di Veicoli Passeggeri Elettrici in India (SPMEPCI), i requisiti rigorosi del programma hanno impedito ai produttori di veicoli elettrici di richiedere esenzioni dai dazi di importazione. Al contrario, alcuni governi statali indiani hanno introdotto politiche più complete per sviluppare l'industria dei veicoli elettrici, offrendo non solo sussidi terrieri, agevolazioni fiscali e incentivi all'assunzione di dipendenti, ma anche processi di approvazione accelerati. Ad esempio, il Tamil Nadu sostiene le aziende che assumono dipendenti locali con fondi previdenziali per i dipendenti.

L'industria cinese dei veicoli elettrici è già affermata a livello globale e offre una preziosa esperienza all'India in aree come la tecnologia delle batterie, il design dei veicoli e l'efficienza produttiva. Una collaborazione selettiva con aziende cinesi, in particolare attraverso joint venture per costruire infrastrutture di ricarica o partnership per componenti, può aiutare le aziende indiane a superare le sfide nella diffusione dei veicoli elettrici.

In ogni caso, i produttori di automobili indiani rimangono dipendenti dalle importazioni di batterie e altri componenti dalla Cina. Si prevede che il 75% di tutte le importazioni di batterie in India tra il 2023 e il 2024 proverrà dalla Cina. Anche i produttori con i modelli di veicoli elettrici più venduti nel mercato indiano, come il Tata Group, dipendono dalla tecnologia cinese.

Incoraggiare le aziende indiane a collaborare con produttori di componenti ad alta intensità tecnologica per costruire stabilimenti in India non solo aiuterebbe a ridurre le importazioni, ma faciliterebbe anche il trasferimento di tecnologia nella produzione. Gli esempi abbondano: produttori americani come Ford e Tesla stanno collaborando con l'azienda cinese CATL per costruire stabilimenti negli Stati Uniti, mentre il produttore giapponese Toyota sta producendo veicoli elettrici in joint venture con l'azienda cinese BYD. La riluttanza dell'India ad accettare investimenti cinesi ha spinto le aziende cinesi a esplorare altri mercati in Asia e Europa. Nel frattempo, guidata dall'innovazione del settore privato, la Cina sta espandendo rapidamente la sua infrastruttura domestica di ricarica per veicoli elettrici. Ad esempio, BYD sta costruendo in Cina impianti di ricarica rapida "megawatt flash charging", mentre CATL e Geely stanno sviluppando reti di scambio batterie. Collaborare con queste aziende cinesi non solo aiuterebbe l'India ad adottare queste tecnologie, ma anche a espandere la sua infrastruttura domestica per veicoli elettrici.

Il think tank del governo indiano, il National Transformation Council, ha recentemente raccomandato all'India di allentare il controllo sugli investimenti cinesi per evitare ritardi nelle transazioni. L'equilibrio chiave risiede nel favorire partnership tra India e Cina che rafforzino la capacità produttiva domestica dell'India, come dimostrato dalla joint venture tra JSW Group e SAIC Motor.

Nel tempo, tali collaborazioni produttive potrebbero non solo espandere la base di fornitori di componenti domestici dell'India, ma anche creare nuove opportunità commerciali per le piccole e medie imprese (PMI) e migliorare significativamente le capacità tecnologiche dell'India nel settore della mobilità pulita.